有很多人知道，《四十二章经》是一本关系着藏宝秘密的经书；

　　　亦有很多人知道，《四十二章经》一共有八本，要拥有了八本才能找到宝藏；

　　　还有很多人知道，这八本经书最后被韦小宝所得，他幸运地成为了最大的赢家。

　　　然而，这只是小说，只是金庸写在《鹿鼎记》里的传说。

    　 有很多人不知道，《四十二章经》是一本真正的佛经，里面记载了释迦牟尼佛对弟子们的教诫和开示；

　　　还有很多人不知道，《四十二章经》是佛教传入中国后译出的第一本佛经，地位超然；

　　　更有很多人不知道，《四十二章经》的内容重在强调人生无常和世间如幻，教人断爱去欲，勤修佛道，方能解脱生死，出离苦海。

　　　而这，也才是《四十二章经》真正的秘密和宝藏。　　　

经书来源

　　　东汉永平年间，汉明帝刘庄在夜梦中看到一位金人，身有日光，飞到殿前。第二天明帝问于群臣，有大臣解释说，听闻西方有得道者，称之为佛，也许就是梦中所见的金人吧。明帝听说后，便派遣使者十八人，西行到印度寻佛。使者在中途巧遇迦摄摩腾和竺法兰两位天竺高僧，高僧用白马驮佛像经卷等，同使者一起返回洛阳。明帝见之欢喜，将两位远来高僧安置在鸿胪寺居住，后易名为白马寺。于是，白马寺便成为了佛教初传中国的第一所寺院。

　　　随后，两位高僧开始学习汉文，并着手翻译带回的经典，《四十二章经》便于此时译出。史载，当时译出的一共有五部经典，可惜大都散佚，唯有一部《四十二章经》流传下来，因而，此经就被尊为汉译的第一本佛经了。

　　　明帝夜梦金人，佛教始传中国，事实上，这种说法带有很大的浪漫色彩。然而，无论学术界怎样地怀疑和考证，这个故事都已流传广远并深入人心，而白马寺、迦摄摩腾和竺法兰，以及《四十二章经》的名字，作为佛教在中国最早的印记，将永远被佛教徒所尊崇和信奉。　

经文大义

　　　《四十二章经》，顾名思义，是由四十二个章节组成的经文。从内容上讲，此经可算是一本佛陀的“语录”，即选录了佛陀的四十二段话而成。其中，大部分的章节均是直接以“佛言...”开头，有少数章节是弟子与佛之间的问答。所有章节都短小精练，可谓言简而义丰。

　　　如果你阅读《四十二章经》，就会发现，经文的语言并不是很难理解，有很多章节所表达的意思还是大家所耳熟能详的。例如，佛说，人们追求财色就像是在刀头上舔蜜，会有割舌之患；学道就如弹琴，弦缓不鸣，弦急声绝，因而要松紧有度；欲火可以烧身，人命在呼吸间等等。这些典故早已为大众熟悉，但却很少有人知晓其来源乃是出自这本佛经。在今天的汉语中，有上万条的词汇都是源于佛教，其中包括“世界”、“现在”、“方便”、“实际”等最常用的词语，这恐怕要让不少人感到惊讶了。

　　　《四十二章经》阐述了佛教的基本教义和生命追求。开篇即有言：离欲寂静，是最为胜。后文紧接着开始反复强调爱欲之蔽和学道之要，嘱咐出家沙门应断欲去爱，净心守志，精进勇锐，求得道果。不得不说，读《四十二章经》时，有种读《论语》和《老子》的感觉。三者同为圣者言教，如果说，《论语》是孔子讲给世人的，而《老子》是老聃讲给智者的，那么，《四十二章经》便是释迦牟尼佛专门讲给弟子们的，是对弟子们的谆谆教诫和殷切付嘱。　　　

后世流传

　　　相信如果没有《鹿鼎记》，《四十二章经》的名气也许就仅限于佛教徒中了。没有《金刚经》和《心经》的般若智慧，也没有《法华经》和《维摩经》的出众文采，更没有《华严经》的鸿篇巨制，《四十二章经》正如它的名字般，质直而朴素，默默地鲜有人知。

　　　在流传上，此经通称《佛说四十二章经》，并与其他两部经《佛遗教经》和《八大人觉经》一起合称《遗教三经》，三经皆内容风格相似，故合并之。

　　　《四十二章经》是学佛入门的基础，佛教讲自觉觉他、自度度人，自我的觉悟是一切的前提；而自觉，先要自律；自律，就要依佛陀的言教——《四十二章经》而行。　　　

后话

　　　各位读者，通过这篇简介，你是否已经重新认识了一下《四十二章经》？在你有关此经的印象里，是否已不仅仅限于《鹿鼎记》和藏宝图，是否已增加了一些新的概念呢？下面请品味一下真正的《四十二章经》经文吧。

《四十二章经》选读

　　佛言：辞亲出家，识心达本，解无为法，名曰沙门。常行二百五十戒，进止清净，为四真道行，成阿罗汉。阿罗汉者，能飞行变化，旷劫寿命，住动天地。

　　佛言：剃除须发，而为沙门。受道法者，去世资财，乞求取足。日中一食，树下一宿，慎勿再矣。使人愚蔽者，爱与欲也。

　　佛言：观天地，念非常，观世界，念非常，观灵觉，即菩提。如是知识，得道疾矣。

　　佛言：有人闻吾守道，行大仁慈，故致骂佛。佛默不对，骂止。问曰：子以礼从人，其人不纳，礼归子乎？对曰：归矣。佛言：今子骂我，我今不纳，子自持祸归子身矣。犹响应声，影之随形，终无免离，慎勿为恶。

　　佛言：财色於人，人之不舍。譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舐之，则有割舌之患。

　　佛言：爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。

　　佛言：人从爱欲生忧，从忧生怖，若离於爱，何忧何怖！

　　佛问沙门：人命在几间？对曰：数日间。佛言：子未知道。复问一沙门：人命在几间？对曰：饭食间。佛言：子未知道。复问一沙门：人命在几间？对曰：呼吸间。佛言：善哉，子知道矣！

　　沙门夜诵迦叶佛遗教经，其声悲紧，思悔欲退。佛问之曰：“汝昔在家，曾为何业？”对曰：“爱弹琴。”佛言：“弦缓如何？”对曰：“不鸣矣。”“弦急如何？”对曰：“声绝矣。”“急缓得中如何？”对曰：“诸音普矣。”佛言：“沙门学道亦然，心若调适，道可得矣。於道若暴，暴即身疲，其身若疲，意即生恼，意若生恼，行即退矣，其行既退，罪必加矣。但清净安乐，道不失矣。”

（普谦）